Vapaaehtoistyöstä tulee ensimmäisenä mieleen kolmannen sektorin toiminta, joka on järjestäytynyt jonkin yhdistyksen nimen alle. Moni tekee vapaaehtoistyötä vähän huomaamattaan, ottaa naapurin kyytiin, kun lähtee autolla kauppareissulle tai hautausmaalle, käy kyntämässä naapurinkin puutarhassa perunapellon tai kiikuttaa iäkkäämmälle läheiselle aamun sanomalehden ovenkahvaan samalla kun omakin lehti tulee haettua.