Jos maailmalla myrskyää, niin syksyn viimat ovat saapuneet myös kuntakentälle. Auvoisena muistelen kuntatalouden pulskia vuosia. Kuntien menot kasvavat, väestö vähenee monilla alueilla ja säästöpaineet kasaantuvat. Voin vakuuttaa, että ikäviä päätöksiä ei koskaan tee mielellään. Samaan aikaan kannan vastuuta kunnan isosta kuvasta. Raha kun se ei tuppaa kuntakentälläkään seinästä tulevan.
Masku ei ole kuntana kouluverkon järkevöittämisen äärellä yksin. Lapsiluvun dramaattinen lasku heijastuu myös kunnan palveluihin pitkällä aikavälillä. Maskun strategia korostaa lapsimyönteisyyden ja kasvavan kunnan tavoitteita, mutta samalla peräänkuuluttaa kestävän taloudenpidon hyvettä. Maskun kunnan kuluista 70 prosenttia muodostuu varhaiskasvatuksesta ja opetuksesta joten on selvää, että lapsimäärien laskiessa on tehtävä rakenteellisia uudistuksia.
On täysin ymmärrettävää, että kouluverkkoon kajoajat eivät kerää suosionosoituksia. On helpompaa parjata kuin esittää realistisia vaihtoehtoja talouden raamit huomioiden. Houkutus kyläpolitikointiin on suuri. Velalla ja verojen korotuksella tämä maa tai Maskun kunta ei nouse. Kestävästä taloudenpidosta harvoin heruu kiitosta, ajassa ainakaan. Mutta vastuullisena kuntapäättäjänä on tartuttava härkää sarvista vielä kun se voidaan kesyttää. Työ nimittäin käy yhä vaikeammaksi, mitä pidemmäksi ikäviä päätöksiä siirtää.
Talouden sopeuttaminen ei ole itseisarvo, vaan väline turvata kuntien toimintakyky pitkällä aikavälillä. Orpon hallitus on pyrkinyt tukemaan tätä suuntaa muun muassa vahvistamalla perusopetusta 200 miljoonalla eurolla, lisäämällä oppimisen tukea ja turvaamalla harrastamisen mahdollisuuksia. Vaikka valtionosuuksia on jouduttu leikkaamaan, kokonaisvaikutus on plussalla. Tämä kertoo siitä, että vaikeiden ratkaisujen rinnalla halutaan rakentaa myös vahvempaa pohjaa tulevaisuudelle.
Mutta rahat ja rakenteet eivät yksin riitä ratkaisemaan kuntakentän isoa kuvaa. On omattava myös rohkeutta uudistaa ja tehdä yhteistyötä, jakaa osaamista siellä, missä se palvelee kuntalaisia. Voisivatko uudet toimintamallit kenties tulevaisuudessa olla kuntarajat ylittäviä yhteiskouluja, kuntien välisen yhteistyön tiivistämistä, digitaalisia ratkaisuja, joustavia kuljetuksia ja uudenlaista yhteisöllistä käyttöä vanhoille kiinteistöille?
Jo kuntalakikin velvoittaa kuntaa järjestämään asukkaidensa kuulemistilaisuuksia heitä koskettavissa asioissa. On tärkeää, että kuntalaiset kokevat tulevansa kuulluiksi vaikeiden asioiden äärellä. Vaikeat päätökset eivät ole koskaan helppoja, eikä kukaan tee niitä mielellään. Kuluva syksy on kuntakentässä erityisen haastava.
Kaiken keskellä haluan muistuttaa siitä kuuluisasta tulevaisuususkosta. Meillä on Maskussa kaikki edellytykset tarjota laadukkaita lähipalveluita jatkossakin. Olemme ennenkin selvinneet isoista muutoksista, niin teemme nytkin.
Katriina Hiippavuori (kok.)
Maskun kunnanhallituksen puheenjohtaja, 3 lapsen äiti