Uu­den­kau­pun­gin Ko­ri­hait sai mer­kit­tä­vän pa­la­sen en­si kau­den jouk­ku­ee­seen, kun sent­te­ri Mi­ka­el Aal­to kir­joit­ti seu­ran kans­sa vuo­den mit­tai­sen jat­ko­so­pi­muk­sen. Vii­me kau­del­la Su­si­jen­gi-de­byyt­tin­sä teh­nyt 208-sent­ti­nen Aal­to aloit­taa syk­syl­lä nel­jän­nen kau­ten­sa hai­par­ves­sa.

– Ha­lu­sin ol­la mu­ka­na sel­lai­ses­sa jouk­ku­ees­sa, jos­sa on re­a­lis­ti­set mah­dol­li­suu­det me­nes­tyä. Kes­kus­tel­tu­a­ni val­men­ta­jien ja pe­laa­jien kans­sa olem­me kaik­ki sa­maa miel­tä yh­tei­ses­tä ta­voit­tees­ta. Nyt on mu­ka­va pääs­tä kes­kit­ty­mään har­joi­tus­ke­sään, Aal­to sa­noo so­pi­muk­sen var­mis­tut­tua.

30-vuo­ti­as Aal­to kom­men­toi vii­me kaut­ta hy­vin­kin kak­si­ja­koi­sek­si. Hen­ki­lö­koh­tai­sel­la ta­sol­la Aal­to ti­las­toi Ko­ris­lii­ga-uran­sa huip­pu­lu­ke­mat, mut­ta pe­laa­mis­ta vai­keut­ti­vat pari yl­lät­tä­vän sit­ke­ää louk­kaan­tu­mis­ta.

– Ai­na louk­kaan­tu­mi­sen koh­dal­la kes­tää jon­kin ai­kaa pääs­tä ta­kai­sin ryt­miin. Sen ha­lu­ai­si ta­pah­tu­van no­pe­as­ti, mut­ta se ei iki­nä ta­pah­du niin äk­kiä kuin ha­lu­ai­si. Sii­nä mie­les­sä oli yl­lät­tä­vän vai­kea kau­si, Aal­to ana­ly­soi.

Vaik­ka ti­las­to­lu­ke­mat osoit­ta­vat, et­tä Aal­to oli vii­me kau­del­la sar­jan toi­sek­si pa­ras ko­ti­mai­nen pis­te­mies (15,4 pis­tet­tä per peli) ja kol­man­nek­si pa­ras le­vy­pal­lois­sa (6,2), ei sent­te­ri it­se ha­lua pu­hua eri­tyi­ses­tä su­per­kau­des­ta juu­ri ryt­min puut­teen ta­kia.

– Pi­tää sil­ti muis­taa, et­tä louk­kaan­tu­mi­set kuu­lu­vat ur­hei­luun ja nii­tä pi­tää myös kun­ni­oit­taa, hän huo­maut­taa.

Jouk­ku­een osal­ta Aal­to ku­vai­lee vii­me kaut­ta ”oi­kein mai­ni­ok­si”. Eten­kin lop­pu­kaut­ta koh­den ru­tii­ni­ta­so nou­si, ja lo­pul­ta Ko­ri­hait osoit­ti ole­van­sa sel­ke­äs­ti Ko­ris­lii­gan vii­den­nek­si pa­ras jouk­kue. Toki pa­rem­paan­kin oli sau­ma.

– Kuu­den par­haan jouk­koon si­joit­tu­mi­nen ei ole it­ses­tään­sel­vyys, ja pi­tää ol­la hyvä sel­vi­täk­seen sin­ne. Pie­nes­tä oli lo­pul­ta kiin­ni, et­tä ol­tai­siin sel­vit­ty mi­ta­li­pe­lei­hin, Aal­to kom­men­toi.

Vii­me kau­teen mah­tui Aal­lol­la myös en­sim­mäi­set kut­sut mies­ten A-maa­jouk­ku­e­rin­kiin. Mar­ras­kuus­sa louk­kaan­tu­mi­nen es­ti kui­ten­kin pää­syn lei­ril­le, mut­ta hel­mi­kuus­sa Aal­to teki Su­si­jen­gi-de­byyt­tin­sä EM-kar­sin­ta­ot­te­lus­sa Tans­kas­sa.

– Oli hie­no ko­ke­mus ol­la mu­ka­na jen­giä. Ki­vaa oli ol­la siel­lä it­se am­mat­ti­lai­se­na mui­den am­mat­ti­lais­ten jou­kos­sa ja teh­dä asi­at tar­kas­ti sekä vii­mei­sen pääl­le. Pal­jon op­pia, nöy­ryyt­tä ja näl­kää työn­te­koon jat­koa aja­tel­len, Aal­to ker­taa ko­ke­mus­taan.

Aal­to val­mis­tau­tuu en­si kau­teen luon­nol­li­ses­ti har­joi­tel­len ko­vaa ja fik­sus­ti ke­sän ajan.

– Ta­voit­tee­na on yk­sin­ker­tai­ses­ti pa­ran­taa suo­ri­tus­ta vii­me kau­des­ta, hän päät­tää.