Tu­le­vaan Ko­ris­lii­ga-kau­teen val­mis­tau­tu­va Uu­den­kau­pun­gin Ko­ri­hait on teh­nyt so­pi­muk­sen yh­dys­val­ta­lais­pe­laa­ja Uni­que McLe­a­nin kans­sa. So­pi­mus on yk­si­vuo­ti­nen.

Brook­ly­nis­tä ko­toi­sin ole­va McLean on 188-sent­ti­nen ta­ka­mies, joka aloit­taa am­mat­ti­lai­su­ran­sa Suo­mes­sa ja Uu­des­sa­kau­pun­gis­sa.

24-vuo­ti­as McLean pe­la­si yli­o­pis­to­ko­ri­pal­loa kah­des­sa kou­lus­sa. Vuo­det 2016–19 vie­räh­ti­vät Mas­sac­hu­set­t­sin yli­o­pis­tos­sa ja kak­si edel­lis­tä kaut­ta ko­ti­kau­pun­gis­saan St. Fran­cis Brook­ly­nin yli­o­pis­tos­sa. Vii­me kau­del­la McLean ti­las­toi 19 ot­te­lus­sa kes­ki­mää­rin 13,1 pis­tet­tä, 7,3 le­vy­pal­loa, 2,2 syöt­töä ja 1,3 riis­toa.

Yh­dys­val­lois­sa McLean on niit­tä­nyt mai­net­ta huip­pu­at­leet­ti­se­na donk­kaa­ja­na. 109 sent­ti­met­rin pon­nis­tus­voi­mal­la McLe­a­nin tai­don­näyt­tei­tä on ihail­tu Yo­u­Tu­bes­sa mo­nis­sa eri vi­de­ois­sa. McLean osal­lis­tui maa­lis­kuus­sa NCAA:n donk­ki­kil­pai­luun si­joit­tu­en kol­man­nek­si. 

– Tämä on unel­mien täyt­ty­mys. Saan mah­dol­li­suu­den pe­la­ta Eu­roo­pas­sa ja op­pia ko­ke­neil­ta pe­laa­jil­ta uu­sia vink­ke­jä, hän iloit­see en­sim­mäi­ses­tä am­mat­ti­lais­so­pi­muk­ses­ta.

Suo­ma­lais­ten pe­laa­ja-agent­tien kaut­ta McLean on saa­nut tie­toa Suo­mes­ta ja Ko­ris­lii­gas­ta.

– Tie­dän, et­tä Ko­ris­lii­gal­la on hyvä mai­ne pe­laa­jien kes­kuu­des­sa. Ha­lu­sin pääs­tä lii­gaan, jos­ta on hy­vät mah­dol­li­suu­det pon­nis­taa eteen­päin ural­la­ni.

McLean ha­lu­aa ih­mis­ten tie­tä­vän, et­tä hän on pal­jon muu­ta­kin kuin pelk­kä high­light-pe­laa­ja.

– Koen, et­tä mi­nul­la on hyvä ko­ri­pal­lo-ÄÖ. Olen nuo­res­ta iäs­tä huo­li­mat­ta pe­lan­nut ko­ri­pal­loa kau­an hy­viä vas­tus­ta­jia vas­taan, jo­ten olen jouk­ku­eis­sa­ni ol­lut ai­na joh­ta­ja­hen­ki­nen pe­laa­ja. Tu­len an­ta­maan kaik­ke­ni joka päi­vä, jo­kai­ses­sa har­joi­tuk­ses­sa, jo­kai­ses­sa ot­te­lus­sa ja jo­kai­ses­sa ti­lan­tees­sa.

McLe­a­nin ur­hei­lul­li­suus kiin­nit­ti Ko­ri­hai­den pää­val­men­ta­ja Jar­no Ni­ku­lan mie­len­kiin­non rek­ry­toin­ti­vai­hees­sa.

– Ur­hei­lul­lis­ta pe­laa­jaa haim­me ja sel­lai­sen me saim­me. McLean on pe­laa­ja, joka pys­tyy puo­lus­ta­maan ta­ka­pe­laa­jia, ja on ko­koi­sek­seen hyvä le­vy­pal­lo­pe­laa­ja. Tu­lo­kas­pe­laa­ja on ai­na tu­lo­kas, mut­ta us­kon, et­tä saam­me hä­nes­tä hy­vän pe­laa­jan.

Ko­ri­hail­la on so­pi­muk­set yh­den­tois­ta pe­laa­jan kans­sa, jois­ta kak­si on ul­ko­maa­lais­vah­vis­tuk­sia. Ni­ku­lal­la on sel­keä aja­tus sii­tä, mil­le pe­li­pai­kal­le kak­si seu­raa­vaa vah­vis­tus­ta han­ki­taan.

– Yk­si ko­ri­na­lus­pe­laa­ja on ha­ku­ses­sa ja toi­nen vah­vis­tus oli­si to­den­nä­köi­ses­ti kol­mos­pai­kan pe­laa­ja (pie­ni lai­ta­hyök­kää­jä).

Ko­ri­hait 2021-22: Bo­jan Sar­ce­vic, Aa­mos Ni­ku­la, Tom­mi Leh­to­nen, Ma­nu­el Bar­nes, At­te Pert­tu, Se­bas­ti­an Lind­berg, Jaak­ko Lah­ti, Ak­se­li Ar­vo­nen, Mio Hy­vö­nen, Ja­len Hen­ry ja Uni­que McLean.